带他回客栈休息，一入客栈，又顿觉水泥房的好处，赞叹了几番，安顿宋老爷睡下，便带了个同样精熟此地的宋家小厮，又携了自己那两个随从，在城内外游荡，连课堂都混进去在教室背后旁听了一会，他平时好几日也没有这样大的活动量，到了半下午便饿了起来，又想去吃炸鸡腿，只是身上唯有银两，便问小厮道，“中午听他们说起筹子，这是何物？买活军治下竟不认银子铜钱吗？”

    那小厮笑道，“雷老爷是问对人了，此事若问来财，他必不如我清楚，老爷头一回来云县，便是我跟从，此处的事情我再没有不知道的。这筹子是这般物事——雷老爷想来也知道，如今各地银子成色都是不一，铜钱又有时价，大宗交易还好，跑得了和尚跑不了庙，彼此反而多几分信任。小本生意却实在是难做，要银子，一则怕收了假的，二来称银子、剪银子也是费事，自然如今买卖不好做，商家便也都让了步，若是从前，我们泉州港一般的铺子也是不收银子的，雷老爷可还记得？”

    雷郎中一愣道，“这个是真不晓得，我们家在泉州港，一应吃喝都是挂账，打赏倒都用银角子。”

    小厮来福笑着轻轻掌了掌嘴，道，“是了，是了，是我想得不周到。不过雷老爷明鉴，从前天下还太平时，随常交易，小额铜钱，大额多是用钱庄汇票，银两本也少用。买活军这里，是更进一步，连铜钱都不用了，多用他们自制的筹子，一筹等于一文，那紫色的当一，红色的当十，青色的当百。大额交易便开支票按手印，随时去买活军处报备。如此倒是比用铜钱更方便，于商户于客人都少了不少口舌。”

    雷郎中平日里精研医术而已，家中又富裕，对这些家计小事一概不懂，如今听来福仔细解说，方才知道原来平民小户，上街市买菜都有可能遇到口舌，如铜钱掺锡、掺铁、钱面模糊等等，又有世家大户私铸钱币牟利等等，这些私钱流入市面，使得铜钱价值波动不定，甚至随铜价涨跌，百姓和小商贩无能为力，只能任人宰割，反倒是这般定死了都用筹子，物价波动会更小一些，商户只需鉴别筹子真假便可。

    “这也只是在云县这般而已，入县兑筹子，保留好凭证，兑了用不完的，离港时可以再兑回来，或者便留在此处，有一千以上，在钱庄内开个户头存下来，下回过来，持存折支取。像我们家便在此处开立了户头，在云县的大额交易都在户头内划账，比现银搬动要方便许多。走时再兑走银两，或者是运走货物等等。”

    雷郎中听了，方才释疑，又道，“可有人持了假筹子来牟利？啊，我懂了，铺子都是买活军的本钱，这若造假，极容易被发现的。”

    来福笑道，“老爷高见，若要造假，必须里应外合，连铺子的账簿一道改了，这便难了。再者说了，谁敢在天人头上动土？您今日也瞧见了，六姐是真正仙人降世，救苦救难造福百姓的，买活军对六姐忠心耿耿，尤其是买活军的女娘，再不可能出卖六姐，云县账房多是女流，也不是没有不法商人打过主意，当即便被告密，尸骨无存，丢入港口喂鱼！”

    雷郎中见来福提到谢六姐，双手合十，不自觉显出虔诚的模样来，便笑问道，“你怕也信了六姐罢？”

    &n bsp;来福连声念佛，道，“六姐实在菩萨心肠，小的读书识字便是在此处，如今也能粗略看看黄历，不再是睁眼瞎了，还有那许多德政，由不得人不钦慕。非但小的，连来财他们，如今都视云县为乐土——就是老爷，到了这里，也比在别处更大方些，总开发我们不少赏钱，让我们也乐一乐呢。”

    雷郎中只是从前见识少，但并不笨，闻言微微一笑，心道：此处这般好，若不给你们些赏钱，显示些恩惠，你们这些从小卖死契进来，不知爹娘的，若跑了可怎么办？

    便连他也觉此地极好，听来福说起，此地的说书先生，所说的评书还比泉州的都更好听紧凑，恨不能再耽搁几天，只是到底一心牛痘，第二日便催着宋老爷启程，宋老爷也有心拜见六姐，宁可将生意交给随船来的掌柜，只和掌柜交代了几句，便又收拾了行李，和雷郎中一起到买活军衙门处，衙门处有人带他们到城门外等候，只见马车一辆一辆地往外，上头都载满了货，前后还有膀大腰圆的买活军护送，身穿皮甲，那行头比泉州城的府兵不知要煊赫多少倍。

    雷郎中一看这马车，便已做好了步行的打算，好在水泥路的确好走，虽然艰苦，但也觉得可以熬过去，却不料车队到了尽头，有一辆空车，是专为他们几人准备的，宋老爷又在一边描画，言道这是难得的礼遇，虽然四人一车，颇为拥挤，但雷郎中已有受到重视的自豪感。

    他们坐上车后，宋老爷道，“水泥路走得快，三十里路到彬山，在彬山歇一晚上，那处就不能乱走了，第二日再走一日，晚上应该就能到临县了。”

    雷郎中以为这已是车队的